Sonrisas y la manera de ser: la gente rusa sonríe solamente cuando ve o saluda a una persona conocida, o está coqueteando, o realmente le divierte algo o está muy alegre. Los rusos no sonríen por la cortesía o a la gente desconocida, y no hay que tomárselo mal, no significa que están enfadados, simplemente es la costumbre social.

Algunos rusos pueden parecer demasiado reservados, cautelosos o fríos con desconocidos (también son así entre ellos mismos, no es solo con extranjeros). Pero cuando se conocen mejor, pueden ser extremadamente abiertos, amistosos y generosos con sus nuevos amigos.

Regalos: si tiene amigos rusos, es muy importante felicitarles en las fiestas, hacer pequeños regalos: flores y cajas de bombones de chocolate a las mujeres, dulces a los niños.

Hacer regalos es una tradición fuerte a la cual se da mucha importancia, como entre la familia, tanto en el trabajo, entre amigos y conocidos, y sobre todo en relaciones de pareja.

Sus amigos rusos probablemente le harán algunos (o muchos) regalos, que hay que aceptar para no ofender.

Visitar una casa: si Ud. está invitado a una casa rusa, es normal y es de "buena educación" llevar algún regalo. Lo más común y normal es un ramo de flores para la dueña, por ejemplo, para primera visita de un invitado. Para cualquier otra ocasión, se puede llevar una tarta (tort en ruso), una caja de bombones de chocolate, otras cosas dulces (en cualquier tienda las hay muchísimas para elegir), una botella de buen vino o licor, o una caja bonita de algún té especial. La bebida o los dulces que lleva serán consumidos entre todos en la misma comida y su atención será muy apreciada.

Entrando en una casa o un apartamento, la gente quita los zapatos y se pone unas zapatillas para estar por casa. No se sorprenda que al entrar, no le dejarán pasar adelante sin quitar los zapatos y poner las zapatillas, que le prestarán los dueños. Esto se hace para no ensuciar el suelo de la casa con la suciedad de la calle.

A un invitado casi siempre le invitarán a comer, o por lo menos compartir un té o café (siempre acompañado de gran cantidad de dulces, tartas, pasteles, pastas y bombones). El té es la bebida más popular rusa y prácticamente todos lo toman muchas veces al día, en casa, en el trabajo, viajando, etc.

Flores: regalando flores en Rusia o a los rusos, siempre debe ser el número impar de ellos (1, 3, 5, etc.) porque se considera que los números pares se regalan solo para un funeral o los muertos. Los rusos pueden entender que Ud. no conoce esta tradición, pero mejor evitarlo porque puede dar mala impresión a la gente más supersticiosa.

La tradición de regalar flores es muy fuerte, y por ejemplo, venir a una cita romántica con una mujer sin entregarle flores puede ser entendido por ella como una falta de atención, respeto o incluso una ofensa. Las flores se venden en muchos sitios, al lado de cualquier estación de metro hay paradas de flores. También se regalan flores para un cumpleaños, y los niños los regalan a los maestros el día de 1 de Septiembre, cuando empiezan las clases en los colegios o escuelas.

Algunos mitos falsos sobre las costumbres rusas.

• Los rusos (que no son familia o amigos que no se han visto muchos años y están muy emocionados) normalmente no se besan ni una vez al saludarse. Ni hombres ni mujeres. Los hombres se saludan con un apretón de la mano, las mujeres solamente al inclinar la cabeza y decir "Priviet" (¡Hola"). La gente del sur del país puede ser más expresivos. Se besaba mucho y se abrazaba y así lo puso de moda entre otros funcionarios soviéticos en aquel momento el dirigente de la URSS en los años 80 Leonid Brézhnev. Este señor era y es objeto de muchos chistes por sus besos interminables y su peculiar manera de hablar. Es imposible imaginar a los actuales dirigentes de Rusia abrazando y besando a sus colegas de otros países, como lo hacían los dirigentes soviéticos.

• En invierno, la gente no patina por los ríos y canales congelados (todos los ríos y canales están congelados, eso sí). Por muy raro que parezca, hay extranjeros de los países cálidos, que piensan eso. El hielo no es liso y está cubierto con una capa de nieve.

• Al beber vodka, los rusos no rompen las copas. La manera rusa de beber vodka es:

1). El vodka nunca se mezcla con otras bebidas.

2). No se pone hielo, la botella se enfría entera.

3). El vodka no se bebe antes o después de comer, sino se acompaña con "zakuski" - entremeses.

4). Se pronuncian muchos brindis (en ruso - "tost"), el más famoso es "Na zdoróvie" (¡Salud!).

Por cierto, por la estadística, el 30% de los rusos afirman nunca tomar bebidas alcohólicas.

• El nombre de "Ensaladilla rusa" en Rusia no se conoce. Esta ensalada existe como "ensalada Olivié", y es muy popular y tradicional, sobre todo para las fiestas. Fue inventada en Rusia, por un cocinero francés con este nombre (en los tiempos de los zares todos los cocineros más celebres eran de Francia). Por supuesto, sus ingredientes originales eran diferentes e incluían incluso caviar y cangrejos de río. Actualmente, esta ensalada es parecida en algo a la que se conoce como "ensaladilla rusa", pero tiene ingredientes distintos (coincide solo la patata y la mayonesa). En Rusia, esta ensalada nunca tiene atún ni olivas, que allí son productos exóticos de importación, que se han introducido al mercado hace poco.

• Cuando hace frío, los rusos tienen frío como cualquier persona y más, porque desde la infancia están acostumbrados de abrigarse y taparse mucho en cuanto la temperatura baje, para no pasar nada de frío y no constiparse. Cuando hace + 8-10º, casi todos los rusos ya utilizan guantes, bufandas, gorras, leotardos o medias de lana debajo de los pantalones, botas de invierno, etc.

Cuando hace + 5º, la gente ya saca los abrigos de piel y toda la ropa y calzado de invierno. Lo que no pasa en otros países más cálidos. En las casas de la ciudad en invierno puede hacer +20-25º, hay calefacción central 24 horas al día, que se enciende por autoridades en otoño y se apaga en primavera.

Supersticiones rusas

Los rusos son bastante supersticiosos y por eso existen muchas tradiciones y rituales "raras" para un extranjero. Si uno entra en contacto con los rusos, tarde o temprano va a notarlo, y por eso está bien saberlo antemano. Aquí están solo las supersticiones más populares y típicas, antes existían muchas más, pero se han ido olvidando.

• Pisar el pie. Si uno por casualidad pisa el pié de alguien, otra persona también debe pisar el pie del que le ha pisado, flojito. Si no lo hace, se piensa que estas personas se discutirán. Es una superstición muy típica.

• Volver es un mal augurio. Si uno sale de casa, y recuerda que ha olvidado alguna cosa, no hay que volver, esto va a traer mala suerte. Pero, si uno quiere volver a toda costa, debe mirarse al espejo en casa, antes de salir otra vez. Esta tradición es muy común.

• Saludos. No se puede saludarse ni despedirse con la mano estando 2 personas situadas entre el marco de una puerta, o sea, uno dentro de la casa y otro en el pasillo.

• No se puede pasar dinero de mano a mano directamente, para tener dinero en futuro. Hay que ponerlo en algún sitio y la otra persona lo cogerá de allí. Por cierto, en las tiendas rusas en las cajas hay un platillo especial para poner el dinero y la cajera lo recoge del platillo y se pone también el cambio.

• No se puede silbar dentro de la casa, porque si esto se hace, en esta casa no habrá dinero.

• En las reuniones o comidas, una chica no tiene que sentarse en la esquina de una mesa. En el caso contrario, no se casará durante 7 años.

• La sal derramada - habrá un escándalo en la familia. Esta tradición viene de los tiempos muy antiguos, cuando la sal era muy escasa y cara y su derramo para las familias campesinas significaba un golpe financiero.

• Si una mujer ha puesto demasiada sal cocinando algún plato - está enamorada.

• Si se rompe la vajilla - trae suerte.

• Si uno tiene hipo - alguien está acordándose de él.

• No se pueden dejar botellas vacías sobre la mesa - para que la mesa de esta casa no esté "vacía" en futuro. En una comida, cuando una botella se acaba, enseguida la retiran desde la mesa.

• Un gato negro cruza el camino - muy mal augurio.

• Si uno está explicando que otra persona ha tenido un trauma (por ejemplo, se le ha roto un brazo), no tiene que enseñarlo sobre su propio cuerpo, para que a él mismo no le pase esto. Si por casualidad lo hace, otros le dirán: ¡no lo enseñes sobre ti mismo!

• Si uno por casualidad se encuentra entre dos tocayos, puede pedir un deseo.

• Si uno pasa por debajo de un puente en el momento en que encima de este puente pasa un tren, puede pedir un deseo.

• Antes de hacer un largo viaje, para que vaya bien, todos se sienten por un momento (se llama "nos sentamos antes del camino").

• Si se regala un gatito u otro animal, hay que recibir alguna cantidad simbólica de dinero a cambio, para que el animal viva bien con su nuevo dueño.

• En otros países (España incluida) existe la superstición de que el abrir un paraguas dentro de casa (tienda, oficina, lugar cerrado) trae mala suerte, en Rusia esta superstición no existe.